Eclipse anular 2005

Siguiendo con el plan previsto, repasado una y otra vez a pie de observatorio en la preciosa mañana del domingo a menos de 24 horas del esperado día, dejamos todos los bártulos preparados para que ningún imprevisto de última hora nos sorprenda. Todo a punto nos tomamos el resto de día con calma y aceptamos la invitación a comer de un buen amigo, sin poder quitarnos de la cabeza lo que se avecina y preocupados por la meteorología, aunque un atardecer con viento constante del norte, ha dejado una noche con un seeing envidiable que transmite esperanza.

Lunes 3 de Octubre de 2005, 06:15 AM, suena con fuerza el despertador y veloz me encamino hacia el observatorio tratando de no golpearme con demasiadas cosas para no despertar al resto de los habitantes de la casa que plácidamente descansan, ajenos a nuestra desmesurada ansiedad por lo que irremediablemente va a sucede en unas horas.

Abro la puerta de la terraza esperando encontrar un cielo tan diáfano como el observado la noche anterior desde Ribarroja, pero la primera impresión es demoledora, las primeras luces del alba remarcan un cielo con muchas nubes poco densas que parten desde el cenit hasta perderse en el horizonte Este. Me aseguro que sigo despierto y observo la dirección del viento que con fuerza 3 sopla fresco del NNW, con un horizonte de 180º en dirección Sur-Oeste-Norte completamente despejado lo cual no es un mal presagio.
Hago algo de tiempo consultando previsiones en internet y son las mismas que ayer, o sea, buenas y me pretunto..¿cómo es posible?

Pasado el primer susto y con el café en mi mano temblorosa, llamo ya sin dilación al móvil de Luis con la esperanza de que lo oiga a la primera, pues la impaciencia empieza a ser palpable. Apenas un tono y Luis ya estaba al otro lado de la línea y como yo, también ¡despierto y consultando!.
Intercambiamos impresiones y barajamos la segunda opción prevista, o sea, el trasladarnos a Minglanilla buscando un cielo en mejores condiciones atmosféricas.
Consultamos las webs con las últimas imágenes de meteosat y visto lo visto y avalados por nuestra experiencia observacional, decidimos finalmente no movernos, ya que los datos parecen indicar a priori que va a despejar, aunque la duda que nos asalta y preocupa es si lo hará a tiempo. Acto seguido envío un mail a los compañeros del Observatorio Ribarroja comunicando nuestra decisión al respecto y siguiendo con el protocolo establecido. No hay respuesta, lo que supuestamente indica que opinan igual que nosotros, son las 07:10 de la mañana. La lógica indica que podríamos dormir al menos una horita pero en la práctica sabemos que es imposible, así que para que intentarlo………..

Así pues, seguimos con el plan de estar a pie de observatorio a las 09:00h y así sucede. Suena de nuevo mi móvil cuestión que indica que Luis está en la puerta puntual como un reloj suizo.
La cosa ha evolucionado bien y poco a poco las nubes han ido hundiéndose en el horizonte Este como si de un pozo sin fin se tratara. La mañana promete, tenemos una temperatura de 13.5ºC y un humedad relativa del 63% con el Sol ya intentando asomar por encima de nuestro horizonte de visión. Todavía quedan nubes pero a una hora y media del comienzo del eclipse ya tenemos claro que van a desaparecer.
Terminamos de preparar el equipo, baterías cargadas, memorias digitales y películas fotográficas apunto, dirigimos los telescopios en el momento que el Sol asoma para enfocar y dejarlos en seguimiento.
A medida que pasa el tiempo aumentan nuestras buenas vibraciones y todo apunta a que va a despejar por completo, el horizonte Oeste se muestra diáfano, cosa que es un claro exponente de que la meteorología hoy va a ser nuestra aliada.

09:35. Llega nuestro primer invitado. Kike asoma por la puerta cuando ya falta poco, y se dispone a preparar su cámara a fin de perpetuar lo que suceda. Minutos más tarde, los espectadores aumentan su número, Consuelo y Laura todavía bajo los efectos del sueño, acuden a la cita y preguntan como va todo, Carlos se lo va a perder pues hoy es día de cole y no puede perder la mañana, a no ser que los profesores se animan a observar el evento desde el patio del colegio.

09:57. Escuadriño a 100x con el viejo refractor instalado en la terraza el limbo solar a la espera de la hora prevista, y cuatro minutos más tarde, grito a Luis que está en el interior de la cúpula ¡ahí está!, Luis confirma mi aviso, lo que indica sin duda que la sombra lunar ha hecho su aparición a la hora prevista ¡comienza el espectáculo!. (ver en la zona inferior izquierda de la imagen el pequeño "mordisco" )

10:20. La sombra sigue avanzando, ya es perfectamente visible a ojo desnudo a través de los filtros manuales de protección de los que disponemos. Consuelo avisa a sus padres para que no se lo pierdan y tras dar un vistazo sus caras hablan por si solas. Uno a uno todos van pasando por los telescopios para ver en detalle lo que sucede y los comentarios son obvios.

Poco a poco la sombra lunar va invadiendo el disco Solar, el espectáculo es precioso, la luz diurna empieza a decaer a medida que avanza el satélite y las cámaras siguen disparando de acuerdo con el ritual establecido.

10:40. Suena el móvil de Luis. Su colega Javier pregunta donde estamos exactamente y en unos minutos ya está en la terraza compartiendo el momento.

10:50. De nuevo el móvil de Luis. Otro colega, Rafa, tampoco se lo quiere perder, ya está en la puerta pidiendo paso. Se suma a la fiesta a tan solo unos pocos minutos del inicio de la fase central.

10:58. La impaciencia aumenta, el momento se acerca………
Pegados a los oculares, esperamos el segundo contacto que anuncia la fase central y máximo del eclipse. Todos mirando a través de los filtros de protección, expresan su particular opinión sobre la belleza de lo que está ocurriendo.

11:00…. 11:01….. ¡Ahí llega! La visión es fantástica, gritamos que toca disfrutar durante los poco más de tres minutos que va a durar el momento. La postal resulta al menos curiosa, todos con los brazos alzados sosteniendo los filtros de protección y con muecas de sorpresa y admiración a la par en el rostro, es un claro indicador de lo especial del evento, nadie es capaz de apartar la mirada ni de moverse hasta pasado al menos el primer minuto, únicamente para expresar lo que cada uno siente y compartir lo espectacular del instante.
La luz ambiental muestra una coloración mortecina de aspecto extraño a la vez que espectacular. ¡Que bonito! ¡fantástico! ¡que maravilla!, con algunas de los muchos adjetivos que resuenan en el observatorio.

La actividad observacional es frenética, cada 10 minutos se anotan en el parte de registro confeccionado especialmente para el evento, las temperaturas, humedad, dirección y velocidad del viento, sin contar con que además, el termógrafo está creando automáticamente el registro puntual de las variaciones de la temperatura a fin de comparar datos posteriormente, en cuanto a las imágenes, las tres cámaras siguen disparando sin cesar para perpetuar el suceso.

11:15. Pasada la fase central y tercer contacto, los primeros invitados tras las felicitaciones oportunas, deciden marcharse para continuar con sus obligaciones profesionales (Javier y Rafa). Los mayores (los suegros) también comentan que ya han visto bastante y vuelven a su quehaceres habituales. Nos quedamos Quique, Luis, Consuelo, Laura y Salva para observar el proceso inverso y tras unos minutos más, solo los chicos continuamos al pie del cañon como era de esperar.

Poco a poco la sombra lunar se va retirando paulatinamente invirtiendo la pauta y el color del cielo va tornando a su normalidad, anunciando que el final se acerca.

Todo ha ido sobre ruedas, ningún fallo en las cámaras, ningún error en la toma de datos, todo perfecto y según lo ensayado, esto nos augura que tras su análisis, todos los datos y resultados en imágenes obtenidos serán totalmente aprovechables para deleite de los observadores y para "enlatar" para siempre lo vivido.

El evento ha sido de los que hacen época, ya que no veíamos un anular en tan buenas condiciones desde hace muchísimos años. Para colmo esta vez el seguimiento ha sido en casa y teniendo a nuestra disposición medios con los que tan solo hace unos años no hubiesemos sido capaces ni tan siquiera de poder imaginar ni en el mejor de los sueños.

La experiencia vivida en el día de hoy, además de llemarnos de satisfacción, ha sido doblemente grata al haberla podido compartir el evento tanto con los familiares como con algunos amigos que se han desplazado ex profeso hasta el observatorio, personas que nunca habían visto un anular y mucho menos a través de telescopios y cámaras como con las que por fortuna hoy hemos puesto a su disposición y que han quedado gratamente sorprendidos por la belleza de este espectáculo natural.

Un brindis como no, con unas cervezas bien fresquitas acompañadas con una amplia sonrisa de complicidad, pone punto y final y viene a ser la guinda definitiva a todos los esfuerzos en los preparatorios previos, actuando rápidamente como un bálsamo reparador de los nervios acumulados durante estos últimos días.

Solo queda ya cerrar la cúpula y disfrutar del recuedo, ha sido una nueva experiencia inolvidable que perdurará en nuestras retinas y en nuestro recuerdo durante mucho tiempo.

Misión Deep Impact al Cometa 9P/Tempel 1

El verano de 2005 ha sido para nosotros algo especial, astronómicamente hablando, y nos ha traído una verdadera noticia de "impacto" (nunca mejor dicho), pues la finalidad de la misión en la

que modestamente estamos colaborando desde hace unos meses junto con un puñado de observadores amateurs tanto españoles como extranjeros, es conseguir mediante la toma de imágenes y medidas astrométricas, afinar las posiciones orbitales del cometa a fin de que la NASA vaya corrigiendo poco a poco la órbita de la sonda denominada Deep Impact y permita "apuntar" y disparar con certeza un proyectil de bronce de varios cientos de kilos que lleva a bordo la citada nave.

El cometa elegido es el denominado 9P/Tempel 1, un "pequeño" pedrusco de aproximádamente 6 kilómetros de diámetro medio, a cuyo encuentro esta previsto le salga al paso la citada sonda. El resultado está por ver, ya que nunca antes se ha intentado algo así sobre un cuerpo de estas características y por lo tanto, el resultado no es cien por cien predecible. Hasta el momento todo son especulaciones sobre lo que pasará, pero pronto podremos hablar con propiedad si todo sale bien.

La NASA pretende realizar esta hazaña tecnológica contando con la colaboración, tal y como hemos citado anteriormente, de muchos observatorios amateurs de reconocido prestigio entre los que se encuenta nuestro Observatorio Manises J98.
Mucho ha sido el trabajo en medidas astrométricas de todos cuantos hemos colaboramos en el proyecto, cientos han sido las imágenes utilizadas para medir la posición del cometa, medidas las cuales se han remitido sistemáticamente al centro de control de datos para su verificación y apoyo de la misión, a fin de que los ingenieros de la NASA que controlaban la nave, pudiesen “afinar la puntería” y no errar el disparo, solo tenían una oportunidad. Y así a sido.

La expectación era máxima en el día elegido para el disparo y con ello el posible impacto, fecha que tratándose de una misión americana no podía ser otra más que el 4 de Julio de 2005. En España nos ha pillado en horario diurno, por lo que hemos tenido que contentar con verlo a través de Internet, pero aun así no fue por ello ha sido menos emocionante.

Cuando se ha producido “el castañazo”, en el centro de control de la NASA, se han vivido momentos de euforia. En las imágenes que se han visto en directo desde el centro de control se oía de fondo al director de la misión diciendo: " Señores, señores, siéntense, tenemos una sonda que controlar...". En esos momentos tenían que seguir mandando comandos a la sonda matriz para controlarla y no cabía despiste alguno ni dejarse llevar por las emociones y así a sido.

El impactador ha hecho blanco con un ángulo de unos 20-30º del horizonte del cometa, pero lo único que al parecer le ha hecho al 9P han sido “cosquillas” a modo de cráter de unos 100 metros de diámetro. Eso sí, la actividad del cometa se ha incrementado en casi un 30% o lo que es lo mismo, unas 0.3 magnitudes.
Cuando la sonda impacto, pudo verse un estallido de emisión de agua, dióxido de carbono y algo que parece ser materia orgánica volatilizada. El estallido duró menos de 1" (exactamene, solo 0.7 segundos)..... pero que segundo.

Las fotos e imágenes de vídeo obtenidas tanto por el Hubble como por la propia Deep Impact son sencillamente espectaculares.

Se puede encontrar mucha información del evento en la web de la NASA http://www.nasa.gov/externalflash/deepimpact_front/index.html pero para nosotros, el mejor recuerdo del evento han sido las noches de observación a pie de telescopio, la toma de imágenes, las medidas astrométricas y como no, el engorroso trabajo de reducción de datos para su posterior envío, esfuerzo cuyo premio compartido con todos los demás observadores desde distintos lugares de la geografía española ha valido la pena. Una vez más, hemos puesto nuestro granito de arena para que esta particular misión haya sido un éxito.

Y como una imagen vale más que mil palabras...... aquí esta el resultado que habla por si solo.

Hasta la vuelta Tempel 1.

Pasado y presente de la observación de estrellas dobles   

Nuevamente, el planetario de Castellón nos abrió amablemente sus puertas en la primavera de 2005, con motivo de la celebración de sus XIII Jornadas Astronómicas, al objeto de que pudiésemos ofrecer al numeroso público asistente, una conferencia sobre el papel que juega el aficionado de hoy en día en el campo de la observación de estrellas dobles.

Las estrellas dobles siguen siendo un campo gran atractivo para cualquier amateur mínimamente avanzado, ya que es posible seguir descubriendo nuevos sistemas binarios solo con dedicarle el suficiente tiempo de observación.

De igual forma, el observador podrá actualizar tanto la astrometría como la fotometría de las estrellas del par, contribuyendo de ese modo, a esclarecer su posible naturaleza binaria.

En esta imagen, pueden verse acompañando a los conferenciantes Luis Lahuerta y Salvador Lahuerta, (Observatorio ManisesJ98)  al término de la ponencia,  a un  nutrido grupo de asistentes a la vez que buenos amigos de afición.  Entre otros… Ramon Naves y Montse Campàs ; Julio Castellano; Mark Kidger; Esteban Reina y  Josep Lluis Salto, todos ellos relevantes observadores.

Tránsito de Venus - Junio 2004

En esta plácida mañana cuando la primavera ya toca a su fin, nos hemos dispuesto al igual que multitud de observadores y observatorios a tratar, con permiso de las nubes, de observar un fenómeno poco usual que va a darse hoy, como es un tránsito planetario por delante del astro rey, en particular el tránsito del planeta Venus, que a modo de eclipse, se va irremediablemente a interponer entre el sol y la tierra provocando un eclipse que no será tal por tener este un disco mucho menor al de la estrella madre y por otra serie de circunstancias de sobra conocidas. El evento ha despertado el interés tanto del público en general como de profesionales y aficionados, de ahí el revuelo periodístico que ha causado estos últimos días.

Nuestro particular desafío además de lo placentero de la observación por si misma, es la colaboración con el proyecto denominado Venus Transit VT-2004 organizado por el European Southern Observatory perteneciente a la ESO, en el que participan tanto Observatorios profesionales como aficionados, de ahí la importancia y el interés añadido al evento que hoy va a producirse.

Hace poco más de un año, en concreto el 7 de mayo de 2003, la lluvia había llevado al traste con otro espectáculo de similares características, en aquella ocasión, el tránsito del planeta Mercurio, cuestión que nos impidió aquel día, la posibilidad de seguir el evento tras habernos preparado concienzudamente como de costumbre para la observación del citado, pero ya se sabe, la meteorología es quien dicta la última palabra en estas cuestiones y en aquella ocasión nos dijo alto y fuerte NO.

No obstante y como la paciencia debe formar parte de las virtudes que todo aficionado y amante de la astronomía debe tener, solo tocaba esperar la llegada del siguiente evento similar al de este día, y este año repetíamos fenómeno (la década promete). Por las fechas en que nos encontramos y las estadísticas meteorológicas de nuestro observatorio, todo parece indicar que hoy tenemos muchas probabilidades de poder disfrutar, dicho de manera coloquial “hoy toca” y así a sido.

Pero vamos por partes. Como decíamos al principio de la crónica, en la mañana de hoy y debido a la posición del sol y a la hora de comienzo del tránsito, planeamos y planteamos la observación desde dos puntos diferentes, ya que desde nuestro observatorio, no es posible observar la salida del Sol y por lo tanto, nos perderíamos una buena parte del evento, cuestión a la que no estámos dispuestos a renunciar.
Así que si “la montaña no viene a mi……”, cuestión por la que planeamos iniciar nuestra observación desplazándonos a algún lugar lo más cercano posible al observatorio con los condicionantes que precisábamos para tal cometido, y tras el análisis de los pros y los contras de los diferentes lugares propuestos, la solución pasaba por el engorro de tener que subir el pesado material a la terraza del edificio sito en la Plaza de la Flor de esta misma población, lugar donde por fortuna, disponemos de una visión perfecta del horizonte Este que nos permitirá observar el orto solar y por lo tanto, poder seguir el evento desde su comienzo,( ya se sabe, el que algo quiere algo le cuesta) continuándolo poco después desde el Observatorio Manises J98 cuando el Sol alcance la suficiente altura como para poder seguirlo desde nuestro flamante y reciente emplazamiento fijo, por fortuna, seis horas de tránsito dan para mucho.... y así lo hemos hecho.

Desde hace más de 100 años, no se observa este fenómeno desde nuestro país, por lo que no cabe desperdiciar la ocasión que los astros nos brindan y más contando con que el próximo tránsito de Venus no volverá a producirse hasta el próximo siglo, en contreto en los años 2117 y 2125 respectivamente, época en la que seguramente ya no estaremos para “muchas roscas” ¿no?

Somos conscientes de que a pesar de nuestros esfuerzos, en el amanecer de esta mañana y cuando el Sol emerja sobre el horizonte, el planeta ya habrá comenzado su paseo solar , pero no queremos perdernos ni un instante más de lo obligatoriamente necesario y de ahí la disposición de los dos puntos de observación y por lo tanto, la necesidad de tener que trasladarnos con un equipo móvil y todos sus bártulos hasta la terraza del quinto piso ( sin ascensor más INRI ) del lugar elegido, lugar al que por fortuna tenemos libre acceso y desde donde dispondremos de un horizonte despejado y libre de obstáculos.

El tránsito empezaba a las 07:20:28 AM en tiempo local, cuestión por la que a la salida del Sol ya se había producido el primer contacto con el disco solar. Hemos decidido observar por tanto el tránsito desde poco después de su inicio hasta el 2º contacto, momento en el cual tenemos previsto desplazaremos rápidamente al Observatorio Manises para seguir la observación hasta su final en muchas mejores condiciones y contando medios ópticos de mayor envergadura.

En la mañana de hoy, Luis y yo ya estábamos en pie a eso de las 06: 00 de la mañana. Tras un café con leche "en vena" por la prisa y por los nervios, seguido de una llamada de aviso diciéndo a mi hermano que ¡¡ voy para allá !!,, bajo al garaje donde ya tengo el coche cargado desde la noche anterior y nervioso, me pongo en camino para dirigirme al puesto de observación planeado, todo ello con la suficiente antelación por los inconvenientes ya comentados anteriormente, pero la circunstancia obliga a dejarlo todo montado y apunto antes del orto solar.

Y así lo hemos hecho según lo previsto y con la rigurosidad que nos caracteriza. Eran las 06:45 AM y ya estábamos esperando que “Lorenzo” hiciese su aparición con todo el material de observación y registro dispuesto. Las brumas del amanecer podían hacer pensar que la cosa se nos podía complicar, pero no, la experiencia indicaba que poco a poco iban a ir dispersándose y a medida que el sol ganase altura nos veríamos lilbres de su incómoda presencia como así ha sido, aunque de momento estas finas nubes matutinas no presentaban ningún obstáculo serio para la visisón del disco solar a través del telescopio. Apuntamos el objetivo del refractor de 90 apenas el Sol ha empezado a asomarse por el horizonte para seguirlo hasta su completa emersión, ( el ansia nos corroe) todo ello claro está, con la debida protección en el objetivo, y aún más, a traves de un helioscopio montado a primer foco. Tras el primer enfoque y como era más que previsible, allí estaba Venus. Un pequeño disco claramente circular de casi 1´ de arco, se interponía entre nosotros y el sol dibujando su negro e intenso perfil sobre la brillante superficie de nuestra estrella. Al Sol le había salido "un precioso lunar".

Poco a poco, el planeta ha ido cruzando de forma tangencial la esfera solar por su hemisferio Sur de Este a Oeste, la visión ha sido sencillamente espectacular, magnífica diría yo, resultando complicado despegar el ojo del ocular. Fotos y más fotos hasta la cercanía del segundo contacto, como decía, la visión a primer foco resultaba espectacular, pero el tiempo corria y había llegado el momento en el cual tocaba, como estaba previsto, desmontar raudos y veloces el material de observación, bajándolo nuevamente hasta el coche y de nuevo subirlo a la terraza donde está situado el observatorio, montarlo nuevamente y continuar con la labor iniciada horas antes, ahora mediante dos telescopios, a fin terminar de observar el tránsito hasta su término previsto a las 13:24:42 PM, en tiempo local.

Rápidamente efectuamos la operación de desmontaje............. y...

.....en menos de veinte minutos ya estábamos a pie de observatorio con el refractor nuevamente montado y pegados al ocular del hermano mayor en el interior del observatorio, en el cual ya estaba todo dispuesto desde la noche anterior en la que dejamos apunto los instrumentos de observación.

A partir de este momento contábamos con la ventaja añadida de una mejor instrumentación a la que se sumaba la propia en cuanto a que el disco solar ya había ganado la altura suficiente (> 30º) como para poder ser observado con comodidad desde nuestro observatorio, por lo que hemos podido seguir el evento hasta su finalización cercanas ya las 14:00, dejando fiel constancia en los datos cronometrados de los contactos, las imágenes y videos conseguidos con nuestra CCD acoplada al S/C 10” del observatorio y como no, las inolvidables imágenes que hemos podido cpatar “en directo” a través del ocular protegidos de la deslumbrante luz solar por el filtro de boca dispuesto como es lógico , delante de la correctora del tubo óptico del Meade.

La aventura ha dato su fruto y todo ha salido según lo planeado, doblemente observada mediante los telescopios de que disponemos y sin errores ni olvidos que lamentar. Hay que recordar que en este tipo de observaciones, el margen de error es muy pequeño y hay que prever con la suficiente antelación todo el material que vaya a ser empleado, repasando una y otra vez los pequeños detalles, cuestión que obliga a no pasar por alto nada por razones obvias.

El evento ha sido sencillamente espectacular y bello, sobre todo el instante del último contacto del planeta con el limbo solar, todo un éxito del que estamos realmente satisfechos por trabajo efectuado y los datos obtenidos, datos que enviaremos via correo electrónico a la dirección dispuesta por la ESO para su recogida y análisis.
Además de la espectacularidad de la observación, para nosotros ha supuesto la primera prueba de fuego (esta vez a la luz del día) del perfecto funcionamiento del Observatorio, sin olvidar que ha sido nuestro primer evento relevante desde nuestro flamante Observatorio Manises J98 ecientemente inaugurado. Sin duda es un buen augurio que esperamos sea la semilla de muchos más días de placentero deleite y sobre todo de muchas noches de tranquila observación.

Solo nos queda pues por hacer nuestro particular ritual del brindis por Hevelius, hecho que ha marcado el final del espectáculo que la naturaleza una vez más, nos ha brindado “gratuitamente” en esta espléndida mañana de junio.

Esta vez la meteorología ha sido benévola con todos los observadores que hemos podido asistir a la cita con el astro rey y su segundo de abordo, el planeta Venus, que nuevamente ha dejado otro surco imaginario sobre la superficie solar. Hasta siempre Venus, ha sido todo un placer.


P.D.

En correo recibido días más tarde, el centro de control de datos del ESO nos ha informado que nuestras medidas y datos remitidos han sido calificados de excelentes, habiéndose observando un error inferior al 1/1000. ¿qué más puede pedirse?

Ponencias en Castellón y Murcia

En el año 2004, ( en enero y abril respectivamente )  impartimos sendas ponencias con motivo de las IX Jornadas de Astronomía del Planetario de Castellón  y posteriormente en Murcia, en las II Jornadas de Astrometria y Fotometría, en las que se expuso a los asistentes, la operativa de trabajo a seguir para poder obtener "la credencial" , o lo que es lo mismo, el tan conocido como preciado código MPC, que otorga el Minor Planet Center como división de la Unión Astronómica Internacional, a todos aquellos observatorios que validen la calidad de sus medidas astrométricas.

La IAU, (Unión Astronómica Internacional) como es sabido, es la organización responsable de la determinación de las órbitas de los planetas menores, así como de la certificación de su descubrimiento.

Ponencia en Murcia el 17 de enero de 2004

 

Ponencia en el Planetario de Castellón,  el  4 de abril de 2004

   

En nuestro caso, el Observatorio Manises obtuvo el código J98, el  4 de junio del año 2002.

¡ Que noche la de aquel.......... Maratón Messier !

Para todos aquellos que en mayor o menor medida podría decirse que estamos sin remisión alguna -enganchados- por esta apasionante afición por la astronomía, la mera contemplación del cosmos "a cielo abierto" va más allá de un simple placer terrenal, podría decirse que se convierte casi en una necesidad, tener que alejarse del ruido de fondo cotidiano y de la excesiva iluminación de la ciudad al menos un par de veces al año, para adentrarse de lleno en plena naturaleza y dejarse llevar sin reservas, por la sutil calma del atardecer que sin apenas darnos cuenta, nos invade lentamente a medida que avanza el crepúsculo.

A medida que la oscuridad de la noche poco a poco nos incauta, el cosmos se despliega inmenso y misterioso ante nuestra atónita mirada, invitándonos a contemplar sus maravillas una y otra vez, sin más objetivo que su mera contemplación y disfrute.

La noche del 20 al 21 de marzo de 2004 no fue una noche más de observación, fue una de esas noches especiales de las que de muy tarde en tarde acontecen.
El espléndido colorido del horizonte al atardecer con aquel cielo de color azul intenso y los suaves tonos rojizos de extremada pureza que remarcaban la línea del horizonte, nos anunciaban a gritos lo que iba a ser una noche inolvidable como así lo fue, y cuyas impresiones vamos a comentar a continuación con el deseo de compartir a la vez que transmitir, nuestras particulares sensaciones a todos aquellos que todavía se apasionan al contemplar un cielo plagado de estrellas.
El motivo de nuestra salida de observación en los albores de la más que cercana primavera no admitía dudas, era el día perfecto para realizar aquello que nos proponíamos, únicamente deberían darse unas buenas condiciones meteorológicas para llevar a cabo nuestro cometido, por lo que solo quedaba esperar......

Como si se tratase de un ritual, preparamos durante la mañana todo el material de observación que pensábamos utilizar, planificando como de costumbre y de manera casi meticulosa tanto el lugar previsto donde emplazaríamos el telescopio, como todos aquellos complementos que permiten que una noche de observación en la soledad de la montaña no se convierta en algo para olvidar, sino en todo lo contrario.
Llegamos al lugar previsto como de costumbre, con el tiempo suficiente para planificar in situ la mejor ubicación sobre el terreno tanto del telescopio como de nuestro propio acomodamiento. La tarde prometía y el sol ya muy cercano a la línea del horizonte, nos anunciaba un magnífico crepúsculo, pues la experiencia nos dictaba que aquellas nubes bajas iban a tardar poco en disiparse. Y así fue.....

El silencio del lugar y la calidez de los colores del cielo a medida que el astro rey se hundía lentamente tras las montañas, eran elementos en perfecta comunión con el intenso olor a tierra húmeda, aromas que combinados con el característico perfume del romero y de tomillo propio del lugar nos envolvía suavemente provocando un efecto calmante difícilmente describible.
El cielo fue ganando poco a poco oscuridad y con todo apunto, se asomaron las primeras estrellas que nos permitieron alinear perfectamente nuestro telescopio a fin de no errar ninguna búsqueda por complicada que pudiese parecer.
En unos instantes, el crepúsculo civil era ya un hecho, la noche daba su comienzo y con ella nuestro trabajo de observación. Nos esperaban 110 objetos los cuales íbamos a tratar de darles caza si la climatología nos seguía siendo benévola durante el resto de la noche.
A las 19:45 h. de tiempo local, dirigimos nuestro telescopio al horizonte oeste en busca del que iba a ser nuestro primer objeto, el conocidísimo M45, el cual ni tan siquiera precisaba ayuda óptica para su localización, magnífico como de costumbre, los 11x80 son más que suficientes para encuadrar todas sus estrellas dentro de un mismo campo de visión.
Tras su observación en detalle, le siguió otro no menos espectacular y frecuentemente visitado por cualquier curioso del cielo, M42.
Sin prisas pero sin pausas, fuimos barriendo todos y cada uno de los objetos más cercanos al horizonte oeste antes de que fuese demasiado tarde.
Poco a poco "cazamos" de forma precisa, cada uno de los objetos de acuerdo con nuestro planteamiento inicial, anotando aquellas curiosidades que nos parecen dignas de ser resaltadas a la vez que disfrutando una vez más de la visión de los objetos Messier tantas veces visitados.
Continuamos nuestro recorrido hasta cerca de las 22 h. T.U., momento en el que tras haber observado la primera treintena de objetos y ante la posición privilegiada en lo alto de la bóveda celeste de los que les seguían , decidimos hacer nuestro primer receso al objeto de reponer fuerzas, dedicándonos a darle debida cuenta a unos suculentos bocatas que nuestras sufridas esposas nos han preparado como de costumbre.
La noche prometía pero iba a ser larga, por lo que resultaba de suma importancia no desatender en demasía nuestros estómagos.
Dimos por tanto una tregua a nuestras retinas y nos dedicarnos en cuerpo y alma a reponer fuerzas. La bebida no fue un problema, ya que se mantenía fresquita con la temperatura ambiente de poco más de 9º que teníamos a eso de las 22h.
Tras la pauta, un café calentito acompañado con un buen "cacharrito" nos anunciaba que le tregua había llegado a su fin y había que continuar, el tiempo pasaba y los objetos iban culminando poco a poco por el meridiano, por lo que no había que descuidarse en pro de evitar que el trabajo se acumulase.
A poco más de las 23h. el color negro del cielo resultaba casi estremecedor, retomamos el trabajo comprobando que el seguimiento del telescopio seguía tan fino como de costumbre, y así fue, el último objeto observado antes del receso, seguía ahí, como si de una postal se tratase. La magnífica pareja de galaxias de la UMA, M81 y M82, parecían haberse anclado en el ocular, detalle que nos aseguraba que el mecanismo de guiado estaba en plena forma.
Siguiendo con nuestro plan observacional, continuamos nuestro paseo celeste atacando el grupo de las complicadas galaxias en Canes Venatici a las que siguieron el ramillete de objetos situados en la Coma y las no menos complicadas y débiles galaxias de Virgo y Leo.

Cumplidas ya las cinco primeras horas de observación, la humedad de la noche iba en aumento, cuestión que amenazaba con bloquear la correctora del telescopio, por lo que pasada ya la medianoche, decidimos parar nuevamente unos instantes para reponer fuerzas con otro "cafelito", cuyo aroma y calor nos resulto reconfortante a la vez que espabiló nuestros ya cansados ojos.
La noche seguía su curso y el cansancio empezaba a hacer mella en nuestro ánimo. Aprovechando que la humedad parecía finalmente haberse adueñado de nuestro material, decidimos mover el telescopio intentando darle caza a una liguera brisa que percibimos y que pensamos que tal vez nos ayudaría a desempañar nuestro objetivo.
Uno de nosotros decidió darse un breve "sueñecito" en el interior del Laguna para reponer fuerzas aprovechando la calma observacional, mientras el otro continuó vigilante a pie de telescopio disfrutando de la noche y sus maravillas a través de nuestros inseparables 11x80.
Pero el tiempo apremia y había que seguir. Pasados apenas 45 minutos otro café repuso las fuerzas necesarias y el ánimo para continuar, esta vez el tirón debería ser hasta el final, se acabaron las pausas.
La ligera brisa reinante había limpiado de vaho nuestra correctora y nos posibilitaba de nuevo a seguir con la observación.
Al filo de las 3 de la madrugada en tiempo local, atacamos de lleno la Vía Láctea, adentrándonos en los cúmulos del Hércules, la Lyra, el Cisne y el Ofiuco, saltando de objeto en objeto como si de una partida de ajedrez se tratase, barriendo escrupulosamente las zonas a observar y anotando nuestras impresiones.
La madrugada y el frío de la noche apretaban y nuestras dilatadas pupilas empezaron a notar los efectos de las más de 7 horas de observación prácticamente continuada que acumulábamos en nuestras espaldas.
Eran ya más de 90 objetos los observados desde el comienzo de nuestra particular aventura, lo cual era un claro indicador que el amanecer acechaba por lo que debíamos apresurarnos.
Nos quedaban apenas 20 objetos para ver cumplido plenamente nuestro objetivo, por lo que decidimos apurar nuestro paseo observando los objetos más complicados en posición a medida que asomaban por el horizonte Este.
Barrimos la zona de Sagitario casi al completo a la espera del orto de aquellos objetos posicionalmente más esquivos M 101 y M102 que junto con M55 y M30 parecían resistirse en su orto.
Las primeras luces del alba nos sorprendieron casi sin darnos cuenta amenazando nuestro cometido, y aunque el telescopio apuntaba paciente la llegada del primero de ellos, las brumas del amanecer anunciaron al Este lo que pronto se convertirá en una realidad, éramos conscientes de que habíamos observado hasta el momento la friolera de 105 objetos y que la salida del astro rey iba a impedir culminar "al completo" nuestro trabajo, pero estabamos plenamente satisfechos de todo lo acontecido en otra magnifica noche de observación bajo aquel cielo espectacular de la Serranía.

Esta circunstancia será posiblemente "la excusa" que nos dé pie para intentarlo nuevamente en otra ocasión, cambiando el lugar de observación por otro que nos sitúe algo más altos y en consecuencia nos permita divisar los pocos objetos que hoy se nos han resistido al habernos visto inmersos en las luces del amanecer y haber quedado ocultos tras unos pinos cercanos al horizonte de observación.
Son ya las 05h. 42" en tiempo local y tras la observación de los dos últimos objetos en Acuario, el difuso M72 y el asterismo M73, damos por finalizada nuestra maratoniana noche observacional, plenamente satisfechos del trabajo realizado.
Ahora queda el trabajo más engorroso, desmontar y guardar el material para emprender el camino de regreso a casa en busca del sueño reparador, eso sí, con el grato recuerdo de otra inolvidable noche observacional que ha cargado de fotones nuestras retinas hasta una próxima ocasión.



Datos observacionales:

Lugar: Aras de los Olmos; "El terrenet" ( 39º 55' 28" N (39,92) ; 01º 07' 49" W (1,13) )
Observadores: Luis Lahuerta Zamora y Salvador Lahuerta Zamora
Material de observación: S/C Meade LX200- 8" y Prismáticos Celestrón 11x80
Fotografías : Nikon Coolpix 4500
Condiciones atmosféricas: Seeing 4.5; Atmósfera muy estable en presencia de nubes altas al principio de la noche que fueron desapareciendo a medida que avanzaba el crepúsculo, con un ligero viento de fuerza 2 a mitad de la noche que hace decrecer la humedad ambiente por debajo del 45%
Temperatura : 12º C al comienzo de la observación, finalizando con 7º C
Viento: en calma, fuerza 1-2 a lo largo de toda la observación.

RADIOASTRONOMIA   AMATEUR  

El G.E.O.D.A, llevó a cabo durante sus años de actividad, diversas técnicas de radioastronomía amateur, tanto indirectas como directas y centradas, fundamentalmente, en el  estudio de fenómenos solares y las tormentas de radio jovianas.

Para ello, se disponía de un receptor de radio multibanda ( AOR 5000) conectado a un ordenador mediante un ADC-12 (de Pico Technology), y de diversas antenas tanto de fabricación propia como comerciales.

Como resultados a destacar de entre estas actividades, son la participación en el experimento radio llevado a cabo durante el eclipse total de Sol del 11 de  agosto de 1999, obteniendo la correspondiente certificación del Rutherford Appleton Laboratory y la detección de llamaradas solares. 

Igualmente, se realizaron varias conferencias divulgativas sobre esta disciplina, destacando la realizada en octubre de 2003 en las Jornadas de Astronomía de Cartagena (Murcia).

La conferencia trataba sobre una introducción general a la radioastronomía, para luego centrarse en el papel y las posibilidades del astrónomo amateur en éste ámbito. Finalmente se describen las actividades emprendidas por el G.E.O.D.A. : detección del hidrógeno en la galaxia, detección de tormentas de Júpiter, detecci´´on de meteoros directa y por scatter, detección de llamaradas solares y seguimiento de un eclipse de Sol por radio.
Para cada actividad se describe el equipo empleado (receptor, antenas, etc.) , así como los resultados obtenidos en cada caso.